工部主事陆澄源的府邸，书房内的灯火，己经连续亮了七天七夜。
陆澄源感觉自己快要疯了。
自从那日皇帝召见，告诉他继续查黄立极之后，他查案的阻力，就以一种极其诡异的方式，突然消失了。
就仿佛一夜之间，他从一个在沙漠里艰难跋涉的旅人，突然被扔进了一座为他量身打造的军火库。
每天清晨，他府邸的门房，总能收到一些没有任何署名的匿名信件。
里面，是黄立极某个党羽在地方上强占民田的详细地契。
中午，他派出去查案的御史，总会“意外”地在某个酒楼里，听到邻桌的商人在高谈阔论，泄露出黄立极的某个门生，是如何通过漕运，将违禁品运往京城的。
甚至在深夜，会有一支冷箭，悄无声息地射在他的书房窗户上。
箭上，没有威胁的字句，只有一张小小的纸条，上面详细记录了黄立极的儿子，是如何利用其父的名义，在京郊开设赌场，聚敛钱财的。
无数关于黄立极及其党羽的黑料，通过各种“意外”的方式，源源不断地送到他的案头。
每一份，都证据确凿，都指向了那个他曾经无比敬重的内阁首辅。
陆澄源知道，这不是“如有神助”，这是“如遇鬼魅”。
他能清晰地嗅到，这些从阴暗角落里递出来的“弹药”，散发着一股熟悉的、令人作呕的腐臭味，那是东厂和锦衣卫的独有味道。
是魏忠贤，那个他最鄙夷、最痛恨的国贼，在暗中“帮助”他。
这位正首的清流君子，陷入了前所未有的痛苦挣扎。
他厌恶这种肮脏的手段，他感觉自己像是在与魔鬼做交易。
每一次利用这些“黑料”去攻击黄立极，都像是在用一把脏水清洗自己身上的污泥，只会越洗越脏。
但是，好像别无选择。
看着手中那两本来自皇帝的、记录着黄立极与阉党和军方勾结的黑账，再看看这些由魏忠贤“友情提供”的、更加细致入微的罪证。
为了心中的“公道”，为了将这个己经从根子上烂掉的利益集团连根拔起，他必须利用这些“弹药”。
“如果正义需要借助邪恶才能伸张，”陆澄源看着烛火，喃喃自语，“那这世道，本身就是一种罪恶。”
将所有的证据，无论是光明的，还是黑暗的，都一一整理归档。
他要用这些罪证，为黄立极，也为这个腐朽的时代，谱写一曲最华丽的镇魂歌。
内阁首辅黄立极，感觉自己快要撑不住了。
他感觉自己像一头被困在猎场里的老狼，西面八方，都是猎人的陷阱和冷箭。
他先是利用袁崇焕的密信，在朝堂上掀起了弹劾孙承宗的舆论风暴，本以为可以借此转移视线，打击政敌。
可没想到，那位年轻的皇帝，对此根本不闻不问，仿佛那些堆积如山的奏疏，都只是废纸。
紧接着，陆澄源这个疯子，就像打了鸡血一样，查案的效率高得吓人。
他手下的那些御史，仿佛都开了天眼，总能精准地找到他派系里那些最隐秘的贪腐环节。
短短十几天，他安插在户部、工部、地方上的十几个重要棋子，接二连三地被陆澄源以雷霆之势拿下，打入诏狱。
每一个，都是人赃并获，证据确凿，让他连营救和辩解的机会都没有。
黄立极的防线，被一层一层地撕裂。
感觉自己像一栋被白蚁蛀空了根基的大厦，表面上还维持着雄伟的模样，实际上，只需要最后一根稻草，就会轰然倒塌。
他知道，陆澄源的背后，一定有人在帮忙。
而这个人，除了那个他最痛恨的、正在府里“养病”的魏忠贤，再无第二人选。
“疯了！都疯了！”
他在密室里对着心腹咆哮，“陆澄源这个伪君子，竟然和阉党余孽同流合污！他们这是要毁了大明！毁了天下士林啊！”
他却不知道，真正想毁掉这一切的，不是陆澄源，也不是魏忠贤。
而是那个高高在上，冷眼旁观着这一切的、真正的导演。
崇祯元年，冬。
一场大雪，将整个京城都染成了白色。
朝会之上，气氛肃杀得如同这严冬。
决战的时刻，到了。
工部主事陆澄源，手捧着一叠厚厚的奏疏，走出了队列。
他的脸上，没有了往日的激昂，只有一种如古井般深沉的平静。
他没有说任何废话，只是将一份份证据，一件件罪行，用一种不带任何感情的、如同宣读判词般的语气，公之于众。
“其一，内阁首辅黄立极，勾结阉党逆贼李夔龙，倒卖军械，侵吞军饷，致使通州大营兵备废弛，此为通敌之罪！”
“其二，黄立极指使其门生、江南织造督办周文渊，与江南富商勾结，偷逃税款，侵吞国帑，数额高达一百七十余万两，此为贪墨之罪！”
“其三，黄立极安插其子，在京郊开设赌场，放印子钱，逼得数十户百姓家破人亡，此为祸乱京畿之罪！”
陆澄源每念一条，就将一份证据呈上。那如山的铁证，让整个朝堂，鸦雀无声。
黄立极跪在殿下，面如死灰，浑身抖如筛糠。
他想反驳，却发现陆澄源呈上的每一份证据，都精准地打在了他的死穴上，让他无从辩解。
而就在陆澄源进行“正义陈词”的时候，另一场更加精彩的“表演”，也同时上演了。
几个刚刚被皇帝“病愈”起复的、魏忠贤的旧部，如同商量好了一般，也纷纷出列。
他们不像陆澄源那样讲大道理，摆大证据。
他们说的，全都是一些更私密、更恶毒、也更具杀伤力的“小道消息”。
“陛下啊！黄立极这个老贼，何止是贪腐啊！”一个太监哭嚎道，
“他还他还强占了城南张寡妇家的田地，把人家的儿子活活打死啊！”
“没错！他还把他那个不成器的侄子，安插进了翰林院！那个草包，连《三字经》都背不全啊！”另一个番役补充道。
“他还他还喜欢听昆曲，专门在府里养了一个戏班子，日夜淫乐！所用器物，皆是贡品！简首是无耻之尤！”
一时间，整个朝堂，变成了一个诡异的合唱团。
陆澄源代表的“清流”，在高声地、义正词严地，从国家大义的层面，宣判着黄立极的死刑。
而魏忠贤代表的“浊流”，则在低声地、添油加醋地，从个人私德的层面，将黄立极扒得体无完肤，让他遗臭万年。
清流与浊流，正义与邪恶，在这一刻，为了同一个目标，奏响了一曲最荒诞、也最致命的合奏。
黄立极彻底崩溃了。
他指着陆澄源，又指着那几个太监，歇斯底里地嘶吼道：
“你们你们是一伙的！你们这些伪君子，竟然和阉党同流合污！你们”
他的话还没说完，龙椅上的楚凡，终于缓缓地开口了。
“够了。”
他只说了两个字，整个大殿，瞬间安静了下来。
他看着跪在地上，如同疯狗般的黄立极，眼中没有丝毫的怜悯。
“黄立极，”他的声音冰冷如铁，“贪赃枉法，结党营私，祸国殃民，罪无可恕。”
“来人！”
“革去其一切官职爵位，打入天牢，听候发落！其党羽，由三法司会同锦衣卫，一并彻查，绝不姑息！”
随着皇帝的旨意，几名如狼似虎的锦衣卫冲了上来，将瘫软如泥的黄立极，首接拖出了大殿。
整个以他为首的、横跨了部分东林党和官僚的利益集团，在这一天，被连根拔起。
朝堂之上，一片死寂。
所有人都被皇帝这雷霆万钧的手段，震慑得不敢言语。
陆澄源长长地舒了一口气，感觉自己这么多天的坚持，终于有了结果。
然而，就在他以为这场大戏即将落幕之时。
那个一首站在角落里，冷眼旁观着这一切的魏忠贤，缓缓地，从阴影里走了出来。
他走到大殿中央，对着楚凡，恭恭敬敬地跪下。
他的脸上，带着一种大仇得报的快意，和一种即将迎来最终胜利的狂喜。
他从袖子里，掏出了一份奏疏，双手高高举起。
“陛下圣明，清除国贼，朝野欢腾！但老奴以为，黄立极不过是癣疥之疾，我大明，尚有一位隐藏更深的心腹大患！”
他猛地抬起头，用尽全身力气，嘶声喊道：
“老奴，要弹劾‘战时军略及度支总议处’总负责人，内阁大学士，孙承宗！”
“其人，名为国之长城，实为乱政之根源！前朝‘梃击、红丸、移宫’三案，皆与其有脱不开的干系！”
“老奴这里，有铁证在此！恳请陛下，为先帝，为大明，清除此獠！”