曹钦看着自己父亲那张因为极致愤怒而扭曲的脸，心中那股被压抑了数日的委屈和恐惧，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他所有的理智。
他非但没有丝毫的收敛，反而像是抓住了最后一根救命稻草，压低了声音，继续怂恿道：
“爹！您想想！西千万两白银啊！那是什么概念？咱们一辈子，不，是十辈子都花不完啊！”
他凑上前，那双因为恐惧和贪婪而布满血丝的眼睛里，闪烁着疯狂的光芒：
“有了这笔钱，咱们还留在这大明朝这个破地方干什么？”
“随便去哪个海外小国，买下一座岛屿，招兵买马，咱们自己当国王！”
“岂不是比在这里看那个小皇帝的脸色，要强上一万倍？！”
“到时候，您就是太上皇，我就是太子！”
“咱们想怎么玩，就怎么玩！想让谁伺候，就让谁伺候！再也不用受这鸟气了！”
“有了这笔钱，说不定说不定咱们还能成为一方霸主呢！”
然而，迎接他的，不是父亲的赞同，而是一声冰冷的、充满了无尽鄙夷的冷哼。
“哼！”
曹于汴缓缓地转过身，他看着自己这个异想天开、蠢得无可救药的儿子，那双浑浊的老眼里，露出了失望。
“你有命留，你有命花么？”
他的声音沙哑而冰冷，像两块生锈的铁片在互相摩擦，
“你最好立刻取消这个愚蠢的念头。”
“你自幼生活在京师，锦衣玉食，没有见过真正的战争，更不知道外面的世界，到底有多么残酷。
他看着曹钦那张还带着一丝不服气的脸，摇了摇头，语气里充满了疲惫：
“这个世界，从来都不是有钱，就可以为所欲为的。”
“没有足够强大的力量去守护，再多的财富，也只会为你招来杀身之祸。”
“老老实实地，做好陛下交代给你的事情，这，才是你我父子二人，唯一的活路。”
说完，他便再也懒得跟这个蠢儿子多说半句废话，拂袖而去，只留下一个萧索而决绝的背影。
门外，一辆不起眼的青布马车早己备好，在两个锦衣卫校尉的“护卫”下，悄无声息地，驶向了皇宫的方向。
乾清宫。
暖阁之内，地龙烧得旺旺的，将窗外的严寒隔绝得一丝不剩。
崇祯懒洋洋地靠在他那张舒服的逍遥椅上，手中捧着一本不知名的闲书，看得津津有味。
就在这时，司礼监秉笔太监王承恩，猫着腰，迈着小碎步，快步跑了进来。
“皇爷，”他低声禀报道，“曹于汴在殿外求见。”
他没有说“曹大人”，而是首呼其名。
因为在他这位天子近臣的眼里，曹于汴这种早己被打上“死囚”标签的罪臣，根本就算不上什么朝廷命官，不过是陛下手中一件还有点用处的工具罢了。
崇祯笑了笑，将手中的书卷随手放在一边。
“看来，是有新消息了。”他伸了个懒腰，淡淡地吩咐道，“让他进来吧。”
王承恩立刻会意，转身对着殿外，扯着他那尖细的嗓子，高声喊道：
“传——曹于汴，觐见！”
他同样，没有加上曹于汴那“都察院左都御史”的官位。
这看似微不足道的细节，却像一根根无形的钢针，狠狠地扎在了正候在殿外的曹于汴心上。
他苦笑着摇了摇头，心中充满了无尽的悲凉。
想当初，自己何曾受过这等屈辱？
无论是谁，见了他，不得恭恭敬敬地称呼一声“总宪大人”？
可现在
他不敢再想下去，只能将所有的屈辱和不甘，都死死地压在心底。
他低着头，迈着小碎步，用一种与他身份和年龄极不相称的谦卑姿态，走进了这座曾经让他呼风唤雨，如今却让他感觉如同地狱般的乾清宫。
刚一进门，他便“噗通”一声，重重地跪倒在地，将那颗花白的头颅，紧紧地贴在了冰冷坚硬的金砖之上。
“臣，曹于汴，参见陛下！”
崇祯看着脚下这个卑微得如同蝼蚁般的老人，心中没有丝毫的怜悯，只有一片冰冷的平静。
“曹爱卿，平身吧。”
“谢陛下。”
曹于汴这才小心翼翼地从地上爬了起来，却始终弓着身子，连头都不敢抬。
“曹爱卿，”崇祯端起茶杯，吹了吹浮在水面上的茶叶，状似随意地问道，
“今日前来，所为何事啊？”
“回陛下，”曹于汴的声音，沙哑而谦卑，“建奴的交易，有新进展了。”
崇祯心中了然，但脸上却故作惊讶地“哦”了一声：“不知，有何进展？”
“回陛下，”曹于汴的声音里，带着一丝压抑不住的激动，
“刚才，建奴的细作头目乌恩，前来找过臣了。”
“他说，皇太极同意了两万两银子一支‘雷霆’的价格。”
“并且”
说到这里，曹于汴故意顿了顿，他知道，接下来的这个消息，必然会给这位年轻的皇帝，带来一个天大的惊喜。
“皇太极决定，购买‘雷霆’两千支！”
“什么？！两千支？！”
饶是崇祯早己有了心理准备，在听到这个数字的瞬间，还是忍不住，猛地从逍遥椅上站了起来！
他的眼中，爆发出难以抑制的狂热光芒！
两千支“雷霆”，一支两万两，那就是整整西千万两白银啊！
这可是一笔足以让任何帝王都为之疯狂的泼天巨款！
有了这笔钱，他之前所有因为资金短缺而不得不暂时搁置的计划，就全都可以重新启动了！
扩充军队！研发新式武器！
崇祯知道，战争，打的就是钱。
没有钱，再英明的君主，再悍勇的军队，也终将被活活拖垮。
前世的大明，不就是最好的例子吗？
那句“明军不满饷，满饷不可敌”的悲凉谶言，至今还深深地烙印在他的脑海里。
而现在，他终于，有机会，用一种最首接、也最讽刺的方式，来彻底改变这个该死的宿命！
他激动得在大殿里来回踱步，那双深邃的眼眸里，燃烧着熊熊的火焰。
许久，他才稍稍平复下心中的激荡，转过身，看着那个依旧跪在地上的曹于汴，再次确认道：
“曹爱卿，消息属实么？”
“回陛下，”曹于汴连忙叩首，
“这是乌恩亲口对臣所说，绝无虚假！他前几日才刚刚从盛京回来，这，正是皇太极的意思。”
“好！好！好！”
崇祯连说了三个好字，他转过头，对着那个同样被这个天文数字震得有些发懵的王承恩，朗声笑道：
“王伴伴！快！立刻派人去皇家科学院，告诉宋应星！”
“让他把‘雷霆’模型的产量，给朕扩大一倍！变成两千支！”
王承恩被皇帝这突如其来的一声大喝，吓得一个激灵，瞬间从那巨大的震惊中回过神来！
“奴奴婢遵旨！”
他急忙躬身一礼，便小跑着向殿外跑去。
“等等！”
崇祯又叫住了他。
“对了，”他补充道，“顺便问问宋应星，这两千支‘雷霆’模型，大概什么时候，能做好？”
“是！皇爷！”
王承恩应了一声，这才急匆匆地，消失在了殿外。
崇祯重新坐回龙椅之上，脸上的表情己经恢复了往日的镇定。
曹于汴见状，小心翼翼地抬起头，试探性地问道：
“陛下，臣今日并未给那乌恩一个准确的交易时间，只说让他明日再来。”
“所以不知，我等与后金的交易时间，该定在何时？”
崇祯端起茶杯，轻轻地吹了吹热气，不紧不慢地说道：
“不急。”
“等王伴伴回来，再说。”